Viaggiare con uno scopo: il volontariato all'estero

Il volontariato all'estero unisce il viaggio al contributo a una comunità o a un progetto di tutela della natura. Conosci un paese dall'interno, incontri persone con cui da turista non parleresti mai e metti il tuo tempo e le tue competenze al servizio di una buona causa. In questo articolo scopri in cosa consiste il volontariato all'estero, quali tipi di progetti esistono, come scegliere un progetto affidabile e come prepararti al meglio.

Che cos'è il volontariato all'estero?

Con il volontariato all'estero ti impegni gratuitamente in un progetto in un altro paese. Può essere un progetto sociale, di tutela della natura o un'iniziativa nel campo dell'istruzione o della sanità. Si va dall'aiuto in una scuola alla collaborazione al ripristino di un ambiente naturale in una zona remota.

Viene chiamato anche voluntourism. La differenza rispetto a una normale vacanza: il tuo viaggio ha uno scopo e spesso rimani più a lungo nello stesso posto, in mezzo alla comunità locale.

Perché fare volontariato all'estero?

Il volontariato può essere prezioso sia per il progetto sia per te. Ecco i vantaggi citati più spesso:

• Scambio culturale: condividi la vita quotidiana e conosci davvero un'altra cultura.
• Crescita personale: esci dalla tua zona di comfort, impari ad affrontare situazioni nuove e acquisti fiducia in te stesso.
• Nuove amicizie: con la gente del posto e con altri volontari da tutto il mondo.
• Una visione del mondo più ampia: capisci meglio temi come istruzione, salute e tutela della natura.
• Esperienza per il tuo CV: dimostra che sei flessibile e che vuoi impegnarti per gli altri.

Tipi di volontariato all'estero

Esistono tantissimi progetti diversi. Scegline uno in linea con i tuoi interessi e, ancora più importante, con ciò che puoi davvero offrire.

Istruzione

Ad esempio, supporto nelle lezioni di lingua o aiuto con i compiti in una scuola o in un centro di quartiere. I buoni progetti collaborano con insegnanti locali e garantiscono continuità, così i bambini non dipendono da volontari che cambiano di continuo.

Tutela della natura e degli animali

Nei progetti ambientali aiuti, ad esempio, nel rimboschimento, nella pulizia delle spiagge, nella ricerca o nella protezione delle tartarughe marine. Il lavoro è spesso fisico e all'aria aperta, a volte in luoghi isolati.

Assistenza e salute

Il volontariato medico è adatto soprattutto a chi ha una formazione adeguata. Senza questo background è meglio svolgere attività di supporto, come la sensibilizzazione o la logistica.

Edilizia e infrastrutture

Nei progetti di costruzione contribuisci a costruire o ristrutturare, ad esempio, scuole o abitazioni. I buoni progetti coinvolgono artigiani locali, in modo che lavoro e competenze restino anche nella comunità.

Lavoro sociale

Qui lavori con gruppi vulnerabili. Proprio in questo tipo di progetti è importante che l'organizzazione operi con cura e professionalità.

Come scegliere un progetto di volontariato affidabile?

Scegliere il progetto giusto è il passo più importante. Determina la tua esperienza e soprattutto l'impatto che avrai. Usa questa checklist:

• Cosa puoi offrire? Scegli un progetto adatto alle tue competenze, alla tua formazione e alla tua esperienza.
• Quanto tempo hai? Alcuni progetti richiedono qualche settimana, altri qualche mese. Rimanere più a lungo è spesso più utile.
• Quanto costa? Chiedi un quadro chiaro dei costi e di dove vanno i tuoi soldi.
• Chi c'è dietro? L'organizzazione collabora con partner locali ed è la comunità stessa a decidere di cosa ha bisogno?
• Il progetto è sostenibile? Aiuta la comunità anche quando te ne sarai andato?
• Cosa dicono gli ex volontari? Leggi le loro esperienze e fai domande a chi c'è già stato.
• Che supporto riceverai? Informati sui tuoi compiti, sulla preparazione, sull'assistenza in loco e su cosa succede in caso di problemi.

Attenzione: sii critico verso i progetti brevi con bambini vulnerabili, come le visite agli orfanotrofi. Volontari che cambiano continuamente possono invece danneggiare i bambini. Scegli piuttosto un progetto che lavora con personale locale stabile.

Volontariato responsabile: come farlo bene

Il volontariato può fare molto bene, ma solo se lo affronti con attenzione.

• Rispetta la cultura locale. Informati su abitudini e usanze e adattati.
• Collabora. Ascolta ciò di cui ha bisogno la comunità, invece di imporre le tue idee.
• Sii umile riguardo al tuo ruolo. Sei lì per aiutare e imparare, non per fare l'eroe.
• Pensa alle foto. Chiedi sempre il permesso e non condividere immagini di persone vulnerabili o di bambini senza averlo concordato.
• Rifletti. Prenditi il tempo per pensare a ciò che hai imparato, anche sul tuo ruolo.

Preparazione al tuo viaggio di volontariato

Una buona preparazione ti permette di concentrarti sul lavoro vero e proprio. Occupati per tempo dei documenti di viaggio, di un eventuale visto e di un'assicurazione di viaggio adatta al tipo di lavoro che farai. Chiedi al tuo medico o a un centro vaccinale quali vaccinazioni sono consigliate per la tua destinazione.

I progetti si trovano a volte in luoghi con pochi servizi. Pensa quindi anche alle cose pratiche:

• Un kit di primo soccorso per piccole ferite e vesciche
• Un filtro per acqua per i posti in cui l'acqua del rubinetto non è potabile
• Un adattatore da viaggio universale per ricaricare telefono e altri dispositivi
• Abbigliamento adatto al lavoro e alla cultura locale
• Copie dei tuoi documenti importanti

Consiglio: chiedi all'organizzazione una lista di cosa portare. Sanno esattamente di cosa hai bisogno nel progetto e cosa puoi comprare sul posto.

Parti da solo per la prima volta? Leggi anche i nostri consigli per viaggiare da soli. E se vuoi viaggiare in modo consapevole anche fuori dal tuo progetto, ti aiuterà il nostro articolo sul viaggio sostenibile.

Domande frequenti

Quanto costa il volontariato all'estero?

Dipende molto dall'organizzazione, dal paese e dal tipo di progetto. Spesso paghi tu il viaggio, l'assicurazione e l'alloggio, e a volte un contributo all'organizzazione. Chiedi sempre un quadro chiaro di come viene usato il tuo contributo.

Quanto dura il volontariato all'estero?

Ci sono progetti da qualche settimana a qualche mese o più. Più rimani, più di solito puoi contribuire, perché hai bisogno di meno tempo di ambientamento rispetto alla durata del soggiorno.

Come riconosco un'organizzazione di volontariato affidabile?

Un'organizzazione affidabile è trasparente sui costi, collabora con partner locali, guarda ai bisogni della comunità, seleziona i volontari in base alle competenze e offre una buona preparazione e un buon supporto.

Servono competenze particolari per fare volontariato?

Non per ogni progetto, ma aiutano. Per istruzione, sanità o lavoro sociale sono importanti esperienza o formazione pertinenti. Nei progetti ambientali o di costruzione contano soprattutto impegno, una buona forma fisica e voglia di imparare.

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